Depuis son décès il y a 36 ans, je tenais à rendre honneur par cette biographie à mon grand père Acher, figure emblématique du judaïsme Tunisien, qui a illuminé la vie de la communauté juive de Tunis par sa voix, ses mélodies aux accents proche-orientaux, son humour, son affabilité et ses rapports cordiaux avec toutes les autres communautés.

1)      Je suis sur que cela aurait fait plaisir de leur vivant à mon père Isaac et à mes tantes Rébecca, Sarah et Judith qui avaient tant d’admiration pour leur père.

2)      Je tiens à remercier mon cousin Yacov ASSAL (Producteur de Télévision à Kol Israël) et  mon oncle Jo UZAN (Professeur agrégé de mathématiques) pour les recherches effectuées et la reconstitution précise de la saga familiale des Mizrahi, ainsi que pour  leur obstination à veiller à  l’héritage culturel que nous a laissé Acher Mizrahi.

3)      Merci à feu Maître Charles HADDAD ancien président de la communauté juive de Tunisie pour avoir aidé le 28 Juillet 1967 mes grands parents à regagner dans les meilleures conditions leur terre natale après 50 ans d’exil.

4)      Merci aussi aux Rabbins et Païtanim Gérard HABABOU, Bébé FITOUSSI, David MESSAS, Jacky BRAMI  et tant d’autres qui perpétuent jusqu’à aujourd’hui ce que leur a enseigné leur professeur de chant Acher Mizrahi.

J’espère que les textes qui suivent et les illustrations feront plaisir à tous ceux qui l’ont connu et ne l’ont toujours pas oublié.

Acher MEZRAHI nov. 2004

Son épouse Rahel et Acher Mizrahi en tenue de cérémonie.

Acher  Mizrahi est né dans la vieille ville de Jérusalem en 1890, fils d’Isaac et de Vida née Alhadeff, originaire de Rhodes. Son père, le rabbin Isaac Mizrahi était célèbre pour ses connaissances de la Kabbale, et aussi connu pour être toujours entouré de nombreux disciples.

Acher  Mizrahi était Hazan, chanteur et joueur de luth, il avait une belle voix et était un musicien doué ; il s’initie à la broderie et se spécialise dans la décoration des sacs de taleths et des parokhots (Rideaux pour l’arche sainte).

En 1907, il épouse Rahel Alcheikh et ont deux filles Rébecca (1910) et Sarah (1911).

Il est alors appelé au service militaire Turc pendant la guerre des Balkans ; devant le nombre important de morts, certains habitants de Jérusalem décidèrent de quitter le pays ou de se cacher

C’est ainsi qu’un de ses amis le rabbin Eliahou Panigel qui connaissait Tunis (qu’il visitait pour collecter des fonds pour les Yechivot et les achats de terres) aida Acher à quitter le pays pour cette ville en le recommandant à son correspondant le Rabbin Sadani Baranès (qui vivait Rue du Divan).

Acher  Mizrahi part pour Tunis avec sa famille, mais à cause d’une épidémie de peste, le bateau est détourné vers Malte.

Il y est accueilli par Mr Ayoun, dont le fils devint plus tard Professeur d’Anglais à Tunis.

Dès que ce fut possible, il repart pour Tunis où il est reçu par Sadani Baranès dit « Baba Dani ».

Sa première apparition en public a lieu dans la synagogue dite « Slat Guittit », où il fait sensation.

Il commence alors sa carrière de chanteur en s’accompagnant de son luth.

Ses deux autres enfants Judith et Isaac naissent à Tunis (1915 et 1916).

Dans ses chansons, il enseigne aux juifs de Tunisie l’amour de Sion et de Jérusalem que ce soit en hébreu

      « Nachouv le zion yir kodchenou »

ou en arabe

      « Nemchiou fi bledina, hloua ou meziana ».

En 1919, au lendemain de la déclaration Balfour et après la fin de la première guerre mondiale, l’appel du pays et l’espoir de voir renaître l’état Juif décidèrent Acher de revenir dans sa ville natale de Jérusalem où il retrouve sa maison qui fut ,depuis, conservée par ses descendants jusqu’aux années 80.

Acher MIZRAHI compose alors de nombreuses chansons en Ladino, des « Romances » que l’on fredonne encore de nos jours.

Le ladino :

Langue espagnole parlée par les Juifs Séfarades en particulier dans le quartier Juif de Jérusalem ( Yemin Moche), preuve s’il en est de nos origines espagnoles.

Cette langue fut  et est encore pratiquée par la famille Mizrahi jusqu’à la 3^ème génération puis remplacée par l’Hébreu et le Français.

Le ladino est aussi considérée comme une langue sacrée, certains passages de la Haggadah de Pâque étant prononcés par Acher en Ladino, entre autre au moment de la rupture en deux de la matzah rappelant l’ouverture de la mer Rouge.

En 1926, le comité de la grande Synagogue d’Alexandrie l’invita. Il eut un tel succès qu’on lui demanda de s’installer en Egypte comme Chohet et Hazan.

Acher Mizrahi déclina la proposition.

L’année 1929 fut celle des troubles et de l’insécurité en Palestine ; Hebron fut la plus éprouvée, on déplora de nombreux morts dont des amis très proches d’Acher.

Il décida alors de retourner à Tunis.

Les événements de sa vie :                       Mariage de Rébecca avec Mr Elie Hassan

1948 : Mariage d’Isaac avec Mlle Judith UZAN

Décoration beylicale :         En 1950, il est décoré de la médaille « Nichan Iftikhar »

Une vie paisible dans un climat de tolérance générale