Les feuilles des ficus, jaunies et ‘craquantes’, jonchaient les caniveaux et formaient un long tapis éphémère sur le macadam gris-noir de la chaussée goulettoise. Une légère brise matinale les soulevait en tourbillons. L’atmosphère était emprunte par cette odeur ‘de terre et de sel marin’, propre à toutes les villes en bordure de la Méditerranée et très caractéristique aux nez des goulettois. L’été indien achevait la fin de l’autre.

Les rayons du soleil s’échinaient à traverser les premiers nuages ‘moutonneux’ de ce nouvel automne. Les mouettes s’en donnaient à coeur joie sur la plage déserte a présent rendu aux insectes. La mer, en pareille période, soulevait ‘ses enfants rageurs et écumeux’ pour les fracasser au pieds des murs de béton des maisons milles fois rongées par le sel marin .

Tout était calme en ce matin de Septembre....Kippour est passè depuis quelques jours...

Rita ,comme à son habitude ,vêtue d’un chandail vert déboutonné et d’une robe légère à fleurs sans boutons laissant apparaître sa combinaison et, chaussée d’une paire de mules, .....arpentait les rues et ruelles de la ville encore endormie à cette heure matinale.

Elle était enceinte .....son gros ventre n’allait pas tarder à ‘vomir ‘ sa première progéniture.

On l’a surnommée Rita de Panama....allez savoir pourquoi......peut être parce que Panama, que je ne connais pas, est un beau pays..?.

Très belle..?..... Rita l’était...Ses yeux bleus logeaient dans un visage de Madone. Ses cheveux lisses, très noirs, pareils à une longue queue de cheval, ondulaient sous sa démarche féline. A 20 ans, Rita était la coqueluche des hommes .....qui se retournaient sur son passage.....elle était très attirante ....bien qu’un peu dérangée...... un membre de sa famille était interné à l’hôpital des fous de la Manouba (centre hospitalier pour les aliénés mentaux). Elle portait donc en elle un sage grain de folie. Cet handicap ne l’empêchait nullement de se faire accepter dans les bals par les jeunes gens dénués d’arriéres- pensées.

Rita se retrouva seule vers les 23 ans, suite aux décès de ses parents. Orpheline donc .....seule contre tous.....contre toute la terre ......contre la société .....contre les yeux concupiscents et avinés des hommes qui désiraient profiter de l’état de sa petite maladie. Ils ne voyaient en elle qu’un corps sans esprit. Alors ‘La Panama’ fuyait les souvenirs de sa maison.....les hommes malsains......elle rentrait tard, se levait tôt pour oublier sa morosité....son sort qui ne l’a pas gâtée.....sa vie d’écorchée. Elle était d’une grande sagesse....parlait naïvement. Ses paroles
puériles faisaient rire souvent ses ‘pseudo amis’. Douce comme je ne vous le dis
pas......, mélancolique comme je ne vous le raconte pas. Un bout de chair me diriez vous...? non.....une jeune fille vierge que la nature et le destin se sont unis pour ne pas la choyer. Une nature et un destin qui s’unissent pour se ‘foutre’des êtres humains. Rita dans sa tête, se sentait bien ....alors l’avis des autres ne l’effleurait même pas...

Roger ,le fils de René Z........,célibataire et réparateur d’appareils ménagers à domicile vivait avec ses parents. Ne trouvant pas de femme, il jeta son dévolu sur l’handicapée et demanda sa main à .....personne. Rita, la simple d’esprit ..acquièsca ...sans se poser de questions....et d’ailleurs ont- ils des questions et des réponses les débiles....? Ils se marièrent en privé...en famille et élirent domicile dans la famille du garçon. Les gens l’ont su par hasard ...au détour d’un chemin.....dans un wagon de train.....autour d’un café au Rex.

Ni bans...ni fête. On a ri à l’union.

Les mois passèrent et Roger était plus absorbé à trifouiller les ventres creux des télés et frigos que le bas ventre de sa femme. Rita n’était pas à l’aise chez ses beaux- parents....alors elle s’en est retournée dans la rue ....tard le soir.....tôt le matin. Sans grandes illusions. Son mal empirait de plus en plus. Les années passaient sans retenue.

De la belle Rita ....il ne restait qu’un visage fané.....sans fard....une robe rapiécée......et pas de mules. L’écho de sa voix résonnait dans l’air quand elle parlait seule. Les goulettois s’aperçurent de son état de grand délabrement .....que pouvait-ils donc faire à présent qu’elle était mariée....

Et d’ailleurs qu’ont t’ils fait lorsque ‘La Panama’ était jeune fille..?

Rien. La pitié.......? cette vertu ou sentiment ..qu’on offre gratuitement aux gens ‘lègers’ avec un soupir lancinant .... n’ a aucune valeur pour ceux qui la reçoivent. Elle ne peut que s’entendre... et puis Rita n’en connaissait même pas le sens.

5 ans ont passé depuis son mariage ‘bidon’. Par un heureux concours de circonstances, Rita se retrouva enceinte. Les têtes bien pensantes, les génies de cette époque ont vite déduit que sa grossesse était l’oeuvre d’un inconnu.....Un bâtard vivrait donc dans son ventre...?

‘La choun ara ‘, la médisance allait bon train...mais Rita ....la pauvre Rita de Panama, complètement dérangée, se moquait bien de ces ragots.....des méchantes langues ‘ciguées’. Comment défendre sa vertu quand on est seule....malade et sans arguments.......contre la meute...... cette horde de loups aux yeux et pensées pleins de cancans scabreux.

Rita était enceinte de son mari qui trouva le temps, entre deux boulons à serrer, à introduire son ’bout de chair rigide et graisseux ‘ dans le bas ventre de l’handicapée.......sa bien aimée.

Rita ignorant sa grossesse .......comme elle ignorait tout l’univers...ne prenait aucune précaution. Elle disait qu’elle avait pris du poids...tout simplement.

Ce que je viens de narrer, à présent, contient une grande part de vérité.....ce que je raconte ici bas ......est la vérité....tout nue et crue.

Rita au neuvième mois ....à ressenti les premières douleurs .....vers les 5 heures du matin, à l’aube de cet automne naissant .....la belle Rita .....l’admirable Rita .......la magnifique fille aux tristes yeux bleus .....comme une chatte de gouttière s’est assise à même le sol, dos contre le mur, sous ma fenêtre, à quelques mètres de mon lit, et avec un courage inouï....ni cris ....ni gémissements....sans drap.....sans personne.....avec l’aide de D.ieu et de tous les anges de la terre et du ciel qui l’assistaient.....loin du monde sourd et de la nature aveugle .....les jambes écartées .....Rita .....l’ancienne belle Rita de Panama.....’la folle’ poussa....poussa......et mit au
monde aux premiers rayons du soleil émergeants, un bébé....un garçon.....relié avec son cordon......plein de sang.....mort sur le champ, sa tête ayant cogné le maudit goudron noir.......AHHHH....mes fréres et soeurs.

Une ambulance la releva et la conduisit à l’hôpital .

Quelques jours plus tard, elle réapparaissait dans la rue .....

‘Vous n’avez pas vu mon bébé....mon fils.....’

Qu’elle disait à son entourage, à tout le monde dans la rue ,en berçant une poupée de chiffon.

Ne vous émouvez pas mesdames....c’est le témoignage que je vous narre avec beaucoup de peine. Je me suis senti, alors que j’ignorais complétement le drame qui se jouait à 3 mètres de mon lit, rempli d’une tristesse incommensurable. Je dormais.

Des Rita avec ou sans ‘Panama’......vivent en grande quantité à travers le monde ......elles foisonnent sur cette terre avec leur mille chagrins, en silence.....parfois pas très loin de chez nous......prés de nos portes closes.

Albert Simeoni