Découvrir la cuisine tunisienne

Ne croyez pas que la cuisine tunisienne est identique à celle du Maroc même si les deux pays proposent de délicieux couscous. On a beau retrouver parfois les mêmes noms,

cela ne signifie pas que les plats sont les mêmes. Pour se mettre en appétit, voici quelques incontournables de la cuisine tunisienne.

Pour commencer...
Au restaurant, avant de commander, on vous apportera toujours une assiette d’harissa (pâte de piment très forte) à saucer avec du pain pour vous ouvrir l’appétit, et parfois même quelques plats légers à base de légumes et de poissons pour patienter. Parmi les entrées, le plat le plus connu est sans doute le brik à l’oeuf, une entrée roulée et frite dans une feuille similaire à la pâte phyllo.

Couscous et ragoûts mijotés
Le couscous est le plat traditionnel. On le sert de différentes façons: à l’agneau, bien sûr, mais aussi au poulet, aux merguez et même au poisson (par exemple, avec du mérou de Méditerranée). Autre grand classique: le mouton grillé sur la broche que l’on connaît sous le nom de méchoui. Les ragoûts de mouton et d’agneau longuement mijotés sont aussi une grande spécialité. Autrefois, on les cuisait sous la cendre, tout comme le pain.

La gargoulette
À Port El Kantaoui, le pôle touristique bordant la ville de Sousse, le restaurant Les Émirs, face à la marina, propose un plat typique et savoureux: la gargoulette, une tradition culinaire héritée du sud de la Tunisie. L’agneau, préparé la veille, est cuit à l’étouffée pendant trois heures dans une jarre après avoir macéré toute la nuit dans des épices. Ce plat possède tout un cérémonial: aux Émirs, vous êtes invité à venir casser la gargoulette (seulement le haut de la jarre, entouré de plâtre à la cuisson) pour libérer les arômes divins de l’agneau mijoté, accompagné de riz safrané. «Casser la gargoulette est signe de convivialité et traditionnellement, on dit que cela éloigne le mauvais oeil», explique le «chef de cérémonie» du restaurant.

Desserts parfumés
Les desserts tunisiens sont nombreux. Il y a des petites bouchées assez sucrées, de différentes formes: anneaux de pâte d’amande entourés de sucre glace et parfumés à la fleur d’oranger, boules de pâte d’amande à la pistache ou aux noisettes, minis baklawas, morceaux de fruits secs au miel, sans oublier les fameuses dattes, à déguster fraîches bien sûr. Il y aussi des crèmes dessert maison que les Tunisiens mangent à différentes occasions: l’assida zgougou est une crème de pignons de pin d’alep qui se fait une fois par an, surtout dans la région de Kairouan, pour fêter le prophète; le radmouja, très sucré, est un dessert de dattes, de ftaïer (pâte frite et émiettée) et de fruits secs arrosés de sirop de sucre à la rose. On l’offre pour favoriser la fertilité. Le zrir est un dessert à base d’amandes, de miel, de pignons de pin et de graines de sésame qui s’offre à la naissance d’un enfant. On trouve aussi dans la cuisine traditionnelle des gâteaux de semoule aux fruits parfumés à la fleur d’oranger.

Un petit verre?
certains restaurants ne servent pas d’alcool en Tunisie mais on trouve la plupart du temps du vin (production locale uniquement) en vin rouge, blanc ou gris ainsi que le boukha, un alcool blanc de figues (36%). Bien sûr, il faut goûter au thé à la menthe, plus ou moins fort selon les régions et les cafés. À Sidi Bou Saïd, joli village qui a toujours inspiré les artistes au nord de Tunis, la spécialité est le thé à la menthe aux pignons, à boire à la terrasse en hauteur du Café des Nattes.

Source: mokasofa.ca

Pinacolada.